A Turismo Centro de Portugal, segundo afirmou o seu presidente, Pedro Machado, tem reforçado a aposta no turismo religioso, nomeadamente com o desenvolvimento de sinalética e de apoios aos peregrinos nos oito municípios da Região Centro por onde passa o Caminho Português de Santiago.
Para além do Caminho de Santiago, a Turismo Centro de Portugal aposta em outros dois eixos estratégicos no setor do turismo religioso: Fátima e o Turismo Judaico, eixos que Pedro Machado pretende “casar” com “o turismo da gastronomia, o turismo ativo, o turismo da natureza”, de modo a “referenciar a Região Centro na agenda do turismo religioso em Portugal.
Para o presidente da Turismo Centro de Portugal a prova dessa aposta da região no turismo religioso foi a realização desta conferência internacional, que contou com as presenças do secretário de Estado do Turismo (de Portugal) e do diretor do Turismo de Espanha, somente 15 dias após o Conselho de Ministros ter aprovado o turismo religioso como um produto estratégico.
Rotas religiosas
Artur Jorge Almeida, da Turismo Centro de Portugal, realçou que está em curso a criação de roteiros temáticos religiosos, nomeadamente a “Rota das Carmelitas, aproveitando a figura da Irmã Lúcia, fazendo uma ligação do Carmelo de Coimbra ao Santuário de Fátima”.
Fátima é um ponto fulcral para a Turismo Centro de Portugal, não só pelos visitantes que atrai, com cerca de quatro milhões de dormidas por ano, mas também pelos milhares de peregrinos que atravessam a região em direção a Fátima, realçando que em 2017 ocorrerá o primeiro centenário das aparições de Fátima, data que deverá ser um momento alto do turismo religioso em Portugal.
Para além do trajeto do Caminho Português de Santiago na região, Artur Jorge Almeida lembrou que o turismo judaico também assume uma grande importância na Região Centro, e que se interliga também com a figura de Aristides de Sousa Mendes e com a gastronomia judaica.
A implementação da Rota das Catedrais na Região Centro é outro objetivo, bem como reforçar o turismo centrado nos locais de cultos marianos.
Oitavo centenário da peregrinação
de S. Francisco a Santiago de Compostela
No próximo ano irá decorrer o oitavo centenário da peregrinação de S. Francisco de Assis a Santiago de Compostela, evento em que a Xacobeo Galícia irá apostar fortemente, contando com a colaboração das entidades governamentais espanholas no desenvolvimento de programas promocionais, revelou José Paz Gestoso, da Xacobeo Galícia.
O Caminho Português de Santiago foi o segundo que mais cresceu em termos de peregrinos, somente ultrapassado pelo Caminho Francês. Em 2012, quase 26 mil pessoas fizeram o caminho português, das quais, mais de sete mil iniciaram o percurso na cidade do Porto. Ainda há poucos anos, o principal ponto de partida para quem fazia o Caminho Português era a cidade de Valença, praticamente na fronteira.
Fátima e turismo judaico
Segundo Pedro Machado, para além do Caminho de Santiago, a Região Centro tem dois pontos que sobressaem na oferta turística de matriz religiosa: Fátima e a herança (e perseguição) judaica.
À volta de Fátima pode surgir a Rota das Carmelitas, do Carmelo de Coimbra, onde a vidente Lúcia terminou os seus dias, ao Santuário das aparições.
O turismo judaico permite explorar a figura de Aristides de Sousa Mendes e a sua casa em Cabanas de Viriato (Carregal do Sal), o Museu Judaico de Belmonte, aldeias históricas e ainda o Pátio da Inquisição (Coimbra) e a Universidade de Coimbra.
Outros pontos fortes do turismo religioso passam pelas catedrais da Região Centro e por festividades como as da Rainha Santa (Coimbra), Santa Joana (Aveiro) e Senhor dos Navegantes (Ílhavo). Estas foram nomeadas por Pedro Machado, mas só na região de Aveiro muitas outras merecerão referência, como as festas de S. Gonçalinho (Aveiro), o São Paio (Torreira), a Senhora dos Navegantes (Gafanha da Nazaré), as Almas Santas da Areosa (Aguada de Cima) ou o “Milagre da Urgueira” (Macieira de Alcoba).