Questões Sociais 1. A Encíclica “Deus Caritas est”, de Bento XVI, faz referência expressa ao Voluntariado, como “fenómeno importante do nosso tempo”. E, a propósito, exprime o seu “particular apreço e gratidão a todos aqueles que participam, de diversas formas, nestas actividades” (nº 30);
Significativamente, a alusão acabada de referir surge num número da Encíclica dedicado à globalização da solidariedade, à “colaboração entre as estruturas estatais e as eclesiais” e às múltiplas instituições civis.
Deste modo, o texto papal releva a importância de todas as instituições, qualquer que seja a respectiva natureza – pública ou privada – e qualquer que seja a respectiva motivação – religiosa, laica ou outra. Releva, igualmente, a importância de todos os domínios ou sectores de actividade, pois todos concorrem para a “solução dos problemas sociais e políticos” (nº 30).
2. O facto de o documento papal realçar o voluntariado como “fenómeno importante do nosso tempo” não significa, obviamente, menos apreço em relação ao voluntariado milenar, que faz parte integrante da história, sobretudo na era cristã. Confirmando idêntico apreço por ambas as fases históricas do voluntariado, a Encíclica dedica, em larga medida, os nº 19 a 27 ao historial da acção socioeclesial, que foi largamente dinamizada pelo voluntariado. No n.º 30, realça o “esplendor” dessa acção e exprime o voto de que “não se dissolva na organização assistencial comum, tornando-se numa simples variante da mesma”.
3. Aquilo que o voluntariado “do nosso tempo” representa como distintivo em relação ao anterior são quatro características, fundamentalmente: a) a já referida abrangência (quanto às motivações pessoais e quanto aos domínios de actividade); b) a convergência para objectivos comuns; c) a procura de cooperação entre as diferentes instituições; d) e a consagração da palavra “voluntariado” que, outrora, só se encontrava associada a algumas instituições.
Estas características observam-se, hoje em dia, quase por toda a parte. Desse modo, o voluntariado configura-se como dinamismo fundamental, a par do sector público e do privado com fins lucrativos.
O voluntariado actua não só no sector privado sem fins lucrativos mas também no público. Por outro lado, as instituições criadas e desenvolvidas por voluntários deram origem a largos milhares de postos de trabalho, ocupados por profissionais remunerados.