Ílhavo Empresa do ramo alimentar vai recuperar o “Santa Maria Manuela” para fazer turismo cultural e promover produtos e actividades de carácter científico.
No dia 1 de Março de 2007, o conselho de fundadores da Fundação Santa Maria Manuela aceitou a proposta da empresa Pascoal visando a assumpção da responsabilidade de concretizar o projecto Santa Maria Manuela tendo como principal objectivo a reconstrução e dinamização do navio em moldes sustentáveis sob o ponto de vista económico-financeiro, o que implica a extinção da fundação, porque deixa de ter património próprio, como realçou Vasco Lagarto, membro da direcção dessa fundação sedeada no Museu Marítimo de Ílhavo, na apresentação pública dessa proposta, ocorrida no museu ilhavense, no dia 3 de Março.
Com este projecto, a Pascoal, empresa com sede na Gafanha da Nazaré, pretende contribuir para a manutenção da memória da pesca do bacalhau, sedeando na região “um exemplo vivo de um dos seus períodos mais áureos”, bem como contribuir para projectar na Europa e no mundo a vocação marítima dos portugueses. A par disso, a empresa visa utilizar o navio “como meio de promoção de novas técnicas e produtos, divulgando os avanços da Pascoal no âmbito da indústria alimentar, área de conhecimento fundamental no século XXI”, e ainda a “dinamização e divulgação dos valores, da cultura institucional e da identidade da empresa, designadamente através de uma adequada política de promoção das suas marcas e sub marcas, reforçando como tal a respectiva notoriedade”. A empresa ainda prevê abrir uma nova área de negócios, designada por “turismo cultural de vocação marítima, potenciando as sinergias advindas das actividades empresariais no seu relacionamento com o mar e, simultaneamente, potenciando aquelas outras sinergias que advêm das características do meio envolvente, nomeadamente nas áreas culturais e científicas existentes nos concelhos de Ílhavo e de Aveiro”.
A Pascoal pretende dinamizar “os relacionamentos institucionais a protocolar com a Câmara Municipal de Ílhavo (Museu Marítimo de Ílhavo), Universidade de Aveiro (Fábrica Centro Ciência Viva) e Porto de Aveiro, entidades que constituirão o conselho consultivo do projecto, tendo em vista a elaboração dos programas trianuais do navio”, promover “actividades de investigação científica e ambiental potenciadoras de contribuir para o desenvolvimento sustentável do sector das pescas, em parceria com entidades especializadas nacionais ou estrangeiras”, e apoiar a criação do Centro de Estudos da Pesca do Bacalhau, a instalar no Museu Marítimo de Ílhavo.
A proposta da Pascoal refere que a empresa pretende “potenciar a consciência social da empresa, apoiando iniciativas nesta área promovidas por entidades de solidariedade social”, bem como “disponibilizar o navio, em condições especiais, a todas as entidades que de alguma forma estiveram ligadas a este projecto, desde que seja compatibilizável com o plano normal de actividades do navio e respectivas normas de utilização”.
Para além de manter Aveiro como porto de armamento do navio, a Pascoal assume “todos os compromissos financeiros em aberto da Fundação Santa Maria Manuela”.
Neste momento, o navio Santa Maria Manuela encontra-se atracado nos estaleiros da Navalria, junto ao porto de pesca longínqua da Gafanha da Nazaré.
“Irmão gémeo do Creoula”
Tal como aconteceu com a reconstrução do navio “Creoula”, “irmão gémeo” do “Santa Maria Manuela”, ambos construídos em 1937, também este deverá voltar a ter a aparência exterior original de navio veleiro, com quatro mastros. No entanto, ao nível interior, os dois navios serão bastante diferentes, já que também são substancialmente diferentes os objectivos visados pelos dois navios. Aníbal Paião, da administração da Pascoal e presidente da Associação dos Amigos do Museu Marítimo de Ílhavo, não avançou com a data prevista de conclusão dos trabalhos de reconstrução do navio, nem sobre o respectivo orçamento, dizendo somente que será de “milhões largos de euros”.